Lorsque la rente a un terme prévu dès le départ de la rente, il s’agit d’une rente certaine. Exemple : la rente éducation, versée à chacun des enfants jusqu’à leur majorité en cas de décès du chef de famille.

Lorsqu’elle est versée jusqu’au décès de l’assuré, il s’agit d’une rente viagère.  Dans ce cas, la rente peut être réversible ou non. Le principe de la réversion est de permettre la poursuite du versement de la rente après le décès du rentier au profit d’une personne appelée co-rentier.

En cas de reversion, la rente servie prend également en compte l’âge du co-rentier et le taux de réversion demandé. 

En principe, les rentes viagères servies sont revalorisées contractuellement chaque année.

Une rente viagère peut être obtenue avec effet immédiat, soit en versant une prime unique correspondant au capital constitutif de cette rente, soit  à l’issue d’une période de capitalisation  au titre (par exemple d’un contrat d’assurance vie, d’un PERP, d’un contrat « Madelin » ou d’un contrat dit « article 83 »).