C'est l'allemand Richard Shirmann qui ouvra en 1907 la première auberge de jeunesse. En 1912, le tout premier guide des auberges de jeunesse est apparu avec 65 auberges répertoriées. 

Les États-Unis découvrirent ce concept en 1932 suite à une conférence internationale. Cette idée s'est élargie à toute l'Europe. En France, la première auberge de jeunesse a été ouverte par l'humaniste Marc Sangnier qui créa la ligue française pour les auberges de la jeunesse. En 1956, la Fédération Unie des Auberges de Jeunesse (FUAJ) fût créée. En 2005, 4000 auberges étaient dénombrées à l'international et 160 en France.

La FUAJ dispose aujourd'hui de 17000 lits !

La distinction essentielle réside dans le type de chambre proposée.

En effet, alors qu'un hôtel propose des chambres privées avec toutle confort à l'intérieur, l'auberge de jeunesseoffre quant à elle des dortoirs composés de quatre à vingt lits avec les éléments de confort (douche, cuisine, machine à laver) en commun.

Certaines auberges proposent également des chambres privées mais l'ambiance d'une auberge sera très différente de celle des hôtels.

Propice aux nouvelles rencontres et à l’enrichissement sur le plan personnel, l’auberge de jeunesse reste un mode d’hébergement très convivial.

La tradition dans les auberges de jeunesse est de participer aux tâches ménagères.
Il vous est souvent demandé de maintenir les parties communes propres, par exemple nettoyer la cuisine après l’avoir utilisée.
On peut aussi vous demander, avant votre départ, de passer l’aspirateur, vider les poubelles et ramener vos draps à l’accueil.
Les attentes varient selon les auberges.

Les auberges voient défi ler des baroudeurs de tout âge, des touristes se déplaçant le plus souvent sur de longues périodes.

Ouvertes à tous, il n'y a pas de limite d'âge. Seul ou en groupe avec de la famille ou des amis, scolaires, étudiants, comités d'entreprise, clubs ou associations, tout le monde peut bénéfi cier des auberges de jeunesse.

Leur entrée est également ouverte aux jeunes à partir de 14 ans s'ils sont titulaires de la carte FUAJ.

Les auberges de jeunesse affi chent des prix défiant toute concurence : environ 9 à 16 euros par nuit et par personne, petit déjeuner et draps compris.

Les prix peuvent varier en fonction des sapins affi chés sur les auberges qui peuvent être comparés aux étoiles des hôtels et en fonction des équipements proposés. Dans la capitale, le prix de la nuit se situe entre 18 et 21,5 euros.

Un conseil : réservez à l'avance ! Les auberges de jeunesse conçues pour être un mode de logement très bon marché sont prises d'assaut surtout pendant la période estivale !

Sachez qu'il est possible de réserver son auberge jusqu'à 6 mois à l'avance ! Vous pouvez le faire par courrier, par téléphone, par fax , ou par Internet sur le site www.hihostels.com. Si vous êtes en groupe, vous devrez obligatoirement réserver à l'avance.

Votre réservation prend effet à la réception du contrat de réservation complété et signé et de l'acompte sous réserve qu'ils arrivent pour la date prévue sur ce contrat.

Petit déjeuner, internet, laverie, informations touristiques, cuisine équipée, restaurant, draps, lits pour les personnes handicapées, location de serviettes de bain, les auberges de jeunese offrent une multitude de prestations de confort.

Certaines auberges proposent également un service de bagagerie, de location de vélo, une cafétéria et des équipements sportifs (pour pratiquer, en fonction des auberges, différents sports : voile, parapente, golf, ski, surf, snow, raquettes, randonnées, kayak, etc.

L'adhésion à la FUAJ donne accès à toutes les auberges à travers le monde. Avec la carte FUAJ, vous pourrez être logé dans les 4000 auberges du réseau IYHF et cela vous permet d'économiser de l'argent sur vos nuits et d'avoir de multiples réductions sur plusieurs services.
Sachez que les boutiques tourisme jeunesse offrent 10 % de remise sur les guides et accessoires de voyage.

Cette carte donne également le droit à une carte de communication, la E-kit, qui permet d'appeler à tarif réduit pendant votre voyage.

Vous pourrez trouver la carte FUAJ aux boutiques de tourisme jeunesse ou dans les auberges de jeunesse. Un bulletin d'adhésion individuel vous sera demandé ainsi qu'une pièce et photo d'identité, le paiement de la cotisation et une autorisation des parents pour les mineurs. Cette carte est valable du 1er janvier au 31 décembre. Son prix : il faut compter 10,67 euros pour les moins de 26 ans et 15,24 euros au-delà.