Les contrats d'assurance vie modernes permettent aujourd'hui des versements libres, c'est-à-dire d'un montant  et d'une périodicité fixés par le souscripteur, selon ses possibilités et ses disponibilités.

De la même façon, les rachats sont habituellement libres : le souscripteur peut "retirer" les sommes qu'il souhaite et quand il le souhaite. Rappelons que lors d'un rachat, seule la fraction des produits (ou intérêts alors constatés) sert d'assiette à soumettre à impôt sur le revenu (ou sur option à un prélèvement libératoire dégressif de 35 % les quatre premières années, 15% les quatre suivantes puis 7, 5%) et aux contributions sociales.   

La plupart des contrats offre également, pour des besoins ponctuels, la possibilité de solliciter une avance. Cette opération assimilable à un prêt, présente un coût (prévu au contrat) souvent réduit sur une courte durée.  

Plus méconnu, le contrat d'assurance vie peut servir de garantie à un prêt ou à un bail.